在当前数字影像的潮流席卷而来的时候，我们似乎过多地关注着输出设备的性能和价格，讨论着各种数字影像输出设备的优点和缺点，却忽视了数字化影像处理流程的一个关键部分——输入设备，尤其是扫描仪。

    实际上，很早以前就有这样的说法：在一张图像被输出之前，它的质量已经被决定了60%甚至更多，由此可见扫描仪等输入设备对图像的质量起着关键性的作用。

    目前专业的数字后背以及数字单反相机层出不穷，但扫描仪在数字影像处理中仍然占据着非常重要的地位，因为在摄影师的手中还是有大量的底片需要扫描，所以，如何将这些底片转换成电子图像文件，以满足后面图像处理和输出的要求，就要看扫描仪的质量如何了。

    在评价扫描仪的质量时，我们最常用到的参数是分辨率，或者光学分辨率。实际上，仅仅用这一个参数来评价扫描仪，是远远不够的。我们还需要考虑其它的一些参数，比如放大倍率、动态密度范围、色彩深度、扫描速度、扫描原稿的类型和尺寸等等，还有一些是无法用参数描述的性能，比如说操作的方便性、软件的易用性等等。

    过去，如果需要用底片得到一个高质量的图像文件时，很多人都会提到：去印刷厂电分。电分实际上使用的是电分机高精度的滚筒扫描仪，其扫描的质量已经得到了大家的认可。不过我们还是面临这样的困境：一方面，几家著名的滚筒扫描仪供应商，比如海德堡，已经宣布停止生产滚筒扫描仪；另一方面，传统平板扫描仪的质量又不能满足高精度扫描的要求；还有就是即使你能找到一台仍在使用的滚筒扫描仪，由于昂贵的维护成本和专业扫描人员的日渐馈乏，这台滚筒扫描仪还能使用多久呢？

    真的是无路可走了吗？滚筒扫描仪真的找不到替代产品了吗？

    在疑惑之时，我们的目光投向了丹麦易迈康公司（Imacon）的FlexTight 848扫描仪（以下简称848扫描仪）。其实这款产品问世已经超过两年了，在国内已经有很多用户。我们选择这一款扫描仪做为这次评测的主角，就是想看看这款扫描仪是不是真的可以赶上滚筒扫描仪的质量。

    苏州虎丘公司北京分公司向我们提供了一台848扫描仪的样机，随机提供了最新的操作软件FlexColor 4.0b4版，在本文发表的时候，FlexColor 4.0中文版也已经问世。

    848扫描仪是易迈康公司推出的一款“虚拟滚筒”扫描仪，可以扫描正负底片以及反射稿，最大底片面积5×7英寸，最大反射稿面积A4，最高光学分辨率8000dpi，色彩深度为RGB每色16位，最大密度值4.8D，最大动态密度范围4.2D——这个数值已经远远超过拍得最好的反转片的密度范围，从理论上来说，848扫描仪可以提供更多的暗部细节。实际情况是不是如此呢？

    与848一同进行评测的是海德堡公司的3900型扫描仪，这是市场上常见的一款滚筒扫描仪，它的扫描质量得到大家的一致认可。

    我们先拿同一张反转片，在这两款扫描仪上用同样的分辨率（3000dpi）进行扫描，结果如图1和图2。
从整体效果来看，二者没有显著的差异。如果我们对其中亮部的局部进行放大对比，可以看出，848扫描仪在亮部层次上有一点轻微的损失。这个损失，是因为透过亮部的光强度过强造成的，但并不对图像的质量产生严重的影响。

    通过对比中间调的局部，我们可以看出3900扫描仪的锐度要高一些，毕竟滚筒扫描仪使用的是光电倍增管而不是CCD，逐点采集光学信号的优势体现了出来。但另一方面我们也可以看到，848扫描的效果已经非常接近滚筒扫描仪了，而且清晰度非常好，因为848在扫描的时候，是用原稿夹夹住底片进入扫描仪进行扫描，这样做的好处是原稿上方没有任何遮挡，直接对准了镜头，可以得到极佳的清晰度。

    当我们将目光集中在暗部层次的对比时，我们惊讶地发现在暗部细节上，848扫描仪能够与3900滚筒扫描仪相媲美（见图3、图4）。看来848的动态密度范围并不仅仅是一个看上去很美的参数，而是实实在在地体现在了图像质量上。

    通过以上的对比，可以看出，扫描反转片的时候848真的是并不亚于滚筒扫描仪的扫描质量，而且在某些方面甚至能胜出一筹。

    而扫描负片则一直是滚筒扫描仪的一个瓶颈。虽然滚筒扫描仪的随机软件提供了针对负片的调节功能，但扫描起来还是很不方便，调节也不容易，不但费时费力而且效果不好。而848扫描仪不但在软件里有丰富的调节功能，而且还自带了140多种常见负片的频道，甚至可以非常方便地自定义负片频道，使得扫描负片可以得到非常好的效果。在这方面，848扫描仪显然要比滚筒扫描仪占有很大的优势。

    扫描反射稿不是我们要比较的主要内容，所以我们未做这方面的评测。

    需要指出的是，848扫描仪的最大光学分辨率8000dpi只是针对135竖幅底片而言的。在底片更大的时候，分辨率相应下降，而且848扫描仪无法扫描8×10英寸的底片。所以当底片幅面很大的时候，或者是需要很大的放大倍率的时候，滚筒扫描仪还是有它的优势的。

    848扫描仪的光学器件是CCD，如果要用CCD达到高质量的扫描效果，最大的问题就是热噪点。在这方面，易迈康公司做了以下努力：● 有专门的降噪电路设计；● 有专门的主动冷却装置；● 把电源等发热量大的部件放在了扫描仪的外部，而且使用冷光源，尽量减少这些部件发热对CCD造成的影响。如果没有这些努力，我们也不可能看到如此高质量的暗部细节。

    另一方面需要说明的就是扫描的速度和方便性。我们为此专门询问过提供海德堡3900型滚筒扫描仪的公司，他们的操作人员告诉我们，扫描一张6×6的反转片，文件大小为25MB左右的时候，时间大约为6～7分钟。这包括了原稿准备时间、预扫时间以及扫描完成以后对原稿的处理时间。而使用848扫描仪，不需要专门的扫描人员，任何一个人都可以把原稿放到相应的原稿夹里，然后按预扫键，在预扫完成以后使用相应的频道进行自动修正，然后定义好需要扫描的文件大小进行最终扫描。整个过程只需要1分钟左右，而且非常简单易用。

图1为Imacon FlexTight 848的扫描结果
图2为Heidelberg 3900滚筒扫描仪扫描结果
图3为848扫描局部原大图
图4为3900扫描局部原大图

                  图一

            图三

    在完成这次测试的时候，我们得到一则消息：848扫描仪的升级型号949扫描仪，获得了2004年度TIPA大奖。到底949扫描仪比848扫描仪改进了哪些地方呢？请您关注随后的报道。